San Giovanni Rotondo

San Giovanni Rotondo è adagiata in una valle ai piedi del Monte Castellana, lungo la Via Sacra Langobardorum che conduceva i pellegrini a Monte Sant’Angelo. L’aggettivo “Rotondo” deriva dalla pianta circolare del tempio di Giano, poi consacrato a San Giovanni. intorno a questo edificio, all’incirca nell’anno Mille, si è formato il primo agglomerato urbano.

A segnare la storia di San Giovanni Rotondo è stato, nel 1916, l’arrivo di Padre Pio, un giovane frate cappuccino nato con il nome di Francesco Forgione a Pietrelcina, in provincia di Benevento. Da allora la storia di Padre Pio e quella della cittadina si sono unite in maniera indissolubile. Di fronte al frate, proclamato Beato nel maggio 1999 e poi Santo da Papa Giovanni Paolo II il 16 giugno 2002, si sono inchinati re, principi e papi.

Grazie ai pellegrinaggi e alla Casa Sollievo della Sofferenza, l’ospedale fondato da Padre Pio, San Giovanni Rotondo si sta estendendo a macchia d’olio con la costruzione di un gran numero di Hotel, Albergo, Pensione e tanti altri servizi di accoglienza. Ogni anno, oltre cinque milioni di fedeli vengono a pregare sulla tomba di Padre Pio custodita attualmente nel santuario di Santa Maria delle Grazie e in questi giorni (aprile 2008) in procinto di trasferirsi nella nuova grande chiesa progettata da Renzo Piano che può ospitare oltre diecimila persone.

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